Cubase的Real-time Export 的意義何在？音質有比較好嗎？

在做audio mixdown的時候，常看到一個選項，於cubase中有一個方塊寫著real-time export問你要不要打勾。打勾的話cubase就會花費等同曲子長度的時間來運算輸出wav檔，不打勾的話cubase便會花費較少的時間運算出曲子的wav檔。

在logic pro x中這個稱為real time or offline

究竟這兩種有什麼不一樣？？同樣都是輸出成wav檔啊？

在logic說明書裡寫道

Realtime: Performs the bounce in real time. Use this setting when you want to bounce audio and software instrument tracks, or external MIDI sound sources that are routed to the Mixer via aux channels.
Offline: Bouncing offline can be faster than real time for more complex projects, and can perform bounces not possible in real time (because they might exceed the processing power of your computer).

我們先來看看cubase說明書裏寫到


Some VST plug-ins, external instruments and effects require this in order to have enough time to update correctly during the mixdown – consult the plug-in manufacturers if uncertain. 

所以到底怎樣時候會需要real-time？或者real-time與offline究竟差異在哪？

關於VST的部分，我們先提一個名詞叫做"vst bridge"。
簡言之，vst bridge就是讓64位元電腦使用32位元vst的協定，或是早期PowerPC蘋果的vst用在英特爾蘋果的協定。

想知道詳細的文章可以看這個連結。
https://www.steinberg.net/nc/en/support/knowledgebase_new/show_details/kb_show/what-is-the-vst-bridge.html

如果你的vst前面有一個兩槓記號，表示你正在使用這個"bridged vst"。因為這樣透過vst bridge的協定運作的vst，運算時可能會比較不穩定，常會發生延遲或是遺漏，透過real-time export較為正確。

不只是vst bridge，又或者你用rewire協定，連接其他軟體，也可能出現細節不對的情況。但基本上若你沒有用到rewire或vst bridge，而是採用VST3的音源，應該不會發生錯誤的輸出結果。


Real-time另外一個可能用途是使用external instrument/effect情況


先來看看VST connection這個畫面。external instruments/effects其實這就是過去所謂「硬體音源」「實體合成器」此類有midi孔的東西，cubase對這個老舊時代的東西也有支援。




當我們在cubase中使用external instrument時，切記要勾選real-time export，以及不勾選deactivate external midi devices。


至於謠傳所謂「real-time export的音質比offline export來的好」，我們可以用phase cancellation方法實驗一下。如果這兩種輸出的音質是相同的，則我們以這兩種輸出後的東西，其一選擇相位反轉，則同時播放的時候應該會發不出聲音，反之若有聲音則可證實兩者不同。

以下是實驗結果...同一組midi track以real-time與offline輸出結果...神奇的事情發生了

第一軌：offline midi鼓組輸出
第二軌：real-time midi鼓組輸出
第三軌：offline同時
第四軌：real-time同時

當把圖中由上數下來第二軌進行phase inverse，再進行一次offline/real-time輸出，發現大鼓低頻相消不見了，但高頻的小鼓/鈸雖然留下了，但也沒有保留完整的頻寬...聽下去，會發現大鼓拍點又出來一些高頻沒消掉的東西，感覺有相消到但沒有成功，差了那幾毫秒。

好奇心與研究精神驅使下，我單獨輸出kick試看看。

下面這個我一樣用real-time/offline輸出，第二軌大鼓是phase inverse的。

大鼓real-time一起輸出

大鼓offline一起輸出

或許結論出來了，雖然只有部分完全被相消，關鍵在於硬體設備，好的錄音界面有好的word clock，可以做到更準確的sampling減少jitter的發生，在更準確的clock下就有完全被相消的可能。所以想以real-time export做音質的提升，我認為幫助微乎其微。

總之，一般來說使用reai-time export所需電腦資源較大，但理論上也提供一個較穩定的輸出方式，以vst bridge或rewire運作的音源以此可獲得較穩定的聲音。但究竟音質有無差異，是否每檯電腦結果不同，有興趣者可以自行在每台錄音界面上玩玩上述phase cancellation的方法。

另外若有control room需求使用者，可在vst connection裏面enable control room的功能，可在device中的control room mixer做監聽音量調整，在real-time export時也可開啓監聽音量聽到輸出結果。